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エッセイを書くためのアルゴリズム ～Barron's How to Prepare for the Toefl Essay
以前にTOEFLの試験勉強をしたのですが、TOEFLの試験にはエッセイ作文が1問、出題されます。
そこで「Barron's How to Prepare for the Toefl Essay」という洋書の参考書で勉強しました。
それまで学校で作文というと「自由に書きなさい」と習ってきていたので、「エッセイには決まった書き方がある」ということに衝撃を受けました。
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それでは、具体的にエッセイの構成の手順を、計画(planning)・執筆(writing)・推敲(revising)の3つの段階に沿って見てみましょう。
計画
主題（essay topic）について理解する
主張（thesis statement）を書く
概念関係（concept map）を整理して、自分の考えをまとめる
執筆
意見（opinion）を述べる
主文（topic sentence）を書く
根拠となる詳細（supporting details）を書く
結論（conclusion）を書く
エッセイ全体に多彩な構文や語彙(syntactic and semantic variety)を利用する
推敲
文に含まれる誤りを直す
だらだらと長い文（run-on statement）を直す
修飾節・修飾語(clauses and modifiers)を組み合わせる
綴りの間違い(punctuation)を直す
Lin Lougheed：Barron's How to Prepare for the Toefl Essay(2004)p.2より意訳
ポイントは、テーマと主張をはっきり意識して書き、それに必要な根拠で肉付けをしていくということで、日本語でもレポート・小論文などはこの構成を踏襲しています。
作文のしかたを、きちんとアルゴリズムにしている（パターン化）のが興味深いです。
チェックリストの通りに実行していけば、誰でもそれなりのエッセイを作ることができます。
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また、このような書き方が身につくと、英文を読む際も構成を意識して読めるようになります。
とても良い本なので、作文に興味があれば、英語の試験を受けなくとも読んでみる価値があると思います。
